Mainblades liefert Software und Technologie für visuelle Inspektionen von Flugzeugen mit automatisierten Drohnen. KPN sorgt für die Konnektivität. KLM nutzt diese Drohnen unter anderem, um Flugzeuge in einem Hangar auf Gewitterschäden zu überprüfen. "Ein Flugzeug muss nach einem Blitzeinschlag immer inspiziert werden", erklärt De Glopper. "Dieser Schaden kann so groß wie ein Tennisball sein, aber auch so klein wie ein Stecknadelkopf. Die Suche nach einem Schaden mit bloßem Auge, zum Beispiel von einer Hebebühne aus, ist sehr zeitaufwändig. Für eine Inspektion brauchen vier Männer sechs bis acht Stunden.

KLM ist immer auf der Suche nach Möglichkeiten, die Wartung effizienter zu gestalten. "Gemeinsam mit Mainblades haben wir ein automatisches Drohnensystem entwickelt, das für jeden Flugzeugtyp funktioniert", sagt der Innovationsmanager. Die Sturminspektionen sind die erste konkrete Anwendung. "Die Drohne fliegt autonom am Flugzeug vorbei, macht Fotos und zeigt sie auf einem iPad an. Anschließend sucht ein KI-System nach möglichen Schäden. Auf diese Weise können wir die Inspektionszeit auf ein bis zwei Stunden reduzieren."

Wie funktioniert das System?

Die Identifizierung von Schäden erfolgt mithilfe von künstlicher Intelligenz. "Erfahrene KLM-Ingenieure sehen sich die Drohnenfotos und die Vorschläge der Machine-Learning-Software an, und wir nutzen unsere spezielle Software, um die Ergebnisse an den Algorithmus weiterzugeben", sagt Michael Sprehe, Business Development Manager bei Mainblades. "Der Algorithmus nutzt diesen Input, um besser zu lernen und zu verstehen, wie bestimmte Schäden aussehen. Die Analysen unterstützen die Mitarbeiter bei der Entscheidungsfindung."

Das Drohnensystem ermöglicht nicht nur eine schnellere Inspektion, sondern verbessert auch die Qualität der Daten. "Die Drohne fliegt immer den gleichen Weg und macht Bilder von den gleichen Teilen des Flugzeugs", so De Glopper. "Die Daten sind also einheitlicher, als wenn wir die Fotos manuell von einer Luftplattform aus aufnehmen würden. Das macht es auch einfacher, Fotos von verschiedenen Inspektionen zu vergleichen. Alle Daten landen auf der Mainblades-Plattform und sind für jeden mit den richtigen Benutzerrechten leicht zugänglich."

Intelligent und wetterfest

Die Drohnen selbst sind mit einer Technologie ausgestattet, die Objekte automatisch erkennt und ihnen ausweicht. "Das macht das System sehr geeignet für Betriebsumgebungen wie Hangars", erklärt Sprehe. Schließlich will KLM die Drohnen auch im Freien einsetzen. "Unsere Drohnen sind wetterfest. Derzeit werden die Flugzeuge noch für Sichtkontrollen in einen Hangar in Schiphol-Ost geschleppt, aber das wird bald nicht mehr nötig sein."

KPN stellt die Konnektivität für die Drohnen bereit, die auf der ganzen Welt im Einsatz sind. Sprehe: "Die verschlüsselten Inspektionsdaten, die auf europäischen Servern gespeichert werden, müssen in der Cloud sofort verfügbar sein, auch für die Mitarbeiter im Büro. Das erfordert eine schnelle und zuverlässige Konnektivität. Das ist auch für Mainblades selbst von entscheidender Bedeutung. Unsere Entwickler müssen Fernzugriff auf alle Drohnen haben, um beispielsweise technische Herausforderungen zu lösen. Die SIM-Karten von KPN ermöglichen dies in allen Ländern, in denen wir tätig sind, und unterstützen 5G, so dass wir für die Zukunft gerüstet sind."

Unendliche Anwendungsmöglichkeiten

Die Inspektion von Unwettern ist nur eine von vielen Anwendungen, die KLM in Betracht zieht. De Glopper: "An den Flügeln eines Flugzeugs können Lackschäden auftreten, weil der Lack nicht gut auf dem Verbundwerkstoff haftet. Man möchte diese Schäden kontinuierlich überwachen können. Das ist nur möglich, wenn man schnell hochwertige Aufnahmen davon machen kann. Deshalb testen wir jetzt den Einsatz von Drohnen für die Inspektion der Tragflächen der Boeing 787".

Es gibt noch viele weitere Inspektionen, bei denen eine Drohne hilfreich sein kann. "Es gibt alle möglichen Aufkleber auf einem Flugzeug, die man mit einer Drohne leicht überprüfen kann. Wir merken auch, dass das Wartungspersonal die Vorteile erkennt. Wenn Mainblades mit einer Drohne im Hangar arbeitet, kommen oft Anfragen herein. Ich muss die Wi-Fi-Antenne des Flugzeugs überprüfen, können Sie ein Foto mit der Drohne machen? Dann ist es nicht nötig, eine Hebebühne zu besorgen oder auf das Flugzeug zu steigen."

Die Kraft eines Ökosystems

KLM arbeitet ganz bewusst mit Innovationspartnern wie Mainblades und KPN zusammen. "Wir können das enorme Potenzial von Drohnen nur ausschöpfen, wenn wir uns mit Spezialisten zusammentun. Wir haben viel Wissen über Flugzeugwartung, aber wir nutzen Partnerschaften für die Entwicklung von KI-Systemen und den Aufbau von Netzwerken. Dieses Ökosystem ist sehr wertvoll für KLM. Wir lernen jeden Tag von diesen Unternehmen, und sie lernen von uns. Gemeinsam beschleunigen wir die Innovation."

De Glopper erwartet, dass Drohneninspektionen zur Norm werden. "In der Luftfahrtindustrie geht es vor allem um die Verfügbarkeit der Flotte. Mit der Drohne kann diese Flottenverfügbarkeit durch schnelle Drohneninspektionen erhöht werden. Je effizienter die Wartung ist, desto mehr Passagiere können wir befördern. Ich kann mir vorstellen, dass Flugzeuge in Zukunft am Gate vollständig von einer Drohne inspiziert werden. Digitalisierung, Automatisierung und Daten werden immer wichtiger, auch in unserem Bereich. Deshalb sehen wir ein großes Potenzial für diese Technologie, um die Techniker bei ihrer täglichen Arbeit zu unterstützen. Und vielleicht sollte jedes Flugzeug einfach eine eigene Drohne mit sich führen."


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