contattaciI tradizionali distributori automatici di bevande che erogano bottiglie di plastica appartengono fondamentalmente al passato. Le bottiglie vuote finiscono quasi sempre nella raccolta indifferenziata o abbandonate per strada. Inoltre, quel tipo di distributore deve essere riassortito ogni settimana. Anche il trasporto delle bevande risulta dannoso per l’ambiente, per non parlare della salute. Secondo il Netherlands Nutrition Center, il consumo di bevande zuccherate aumenta il rischio di obesità e i prodotti che contengono zucchero provocano la carie.

Sostenibile e salutare

Il distributore automatico iTapToo è nato perché si pensava ci fosse un’alternativa. Questo distributore di bevande riempie bottiglie riutilizzabili, eliminando così la necessità di un packaging in plastica. Allo stesso tempo, offre un’alternativa salutare alle bevande zuccherate. Il distributore iTapToo miscela acqua corrente filtrata e raffreddata con un mix in polvere disponibile in vari gusti per offrire una bevanda rinfrescante che non contiene zucchero ma una minima quantità di stevia come dolcificante. Un contenitore di mix in polvere da 6 chili può riempire fino a 1500 bottiglie riutilizzabili.

“Sempre più persone vanno a scuola o al lavoro con la propria borraccia d’acqua”, dice Beuting. “Ma a volte abbiamo voglia di un po’ di gusto. Il nostro distributore automatico colma quel vuoto che c’è tra la borraccia riutilizzabile e le bevande zuccherate. Per alcuni clienti la sostenibilità è molto importante: vogliono ridurre la loro impronta ecologica e vedono la salute dei dipendenti come un vantaggio. Per altri clienti, invece, i nostri distributori automatici sono principalmente un modo per tutelare la salute delle persone”.

Inizio della produzione

Qualsiasi Azienda può noleggiare un distributore automatico, ma è nel mondo dell’istruzione che la start up intravede particolari opportunità. “Gli istituti scolastici vogliono liberarsi di rifiuti di plastica e bibite non salutari. Chiedono obbligatoriamente ai fornitori di servizi di ristorazione di offrire acqua gratuitamente, ma queste aziende guadagnano bene dalla vendita delle bevande e devono trovare un modo per compensare questa perdita. Il nostro distributore automatico può venire in aiuto: gli alunni spenderanno un po’ meno per le bevande, ma le aziende di ristorazione potranno comunque contare su buoni margini operando in modo più sostenibile. Insomma, una soluzione vincente per tutti”.

Dopo una fase pilota conclusa con successo, ora sta iniziando la produzione su vasta scala. Il primo lotto di 100 distributori automatici verrà consegnato a vari clienti nei prossimi mesi. Grazie al forte interesse, un secondo ciclo di produzione di altri 250 distributori automatici è già in fase di preparazione.

Processore interno

Una delle caratteristiche principali di questo distributore automatico è la connettività. “Nel mondo della ristorazione, tutto ruota attorno ai dati”, spiega Beuting. “Le aziende di ristorazione vogliono avere informazioni sui consumi ed essere in grado di intervenire rapidamente in caso di guasti”. Tuttavia, in un primo momento non c’era l’intenzione di connettere immediatamente il distributore. “Sappiamo quanto sia utile, ma pensavamo che sarebbe stato costoso e che avrebbe richiesto molto tempo. Per fortuna abbiamo avuto modo di conoscere KPN IoT”.

KPN IoT è riuscita a connettere i distributori a Internet in modo semplice e veloce. “Il processore interno è collegato a un KPN Things Router tramite un’interfaccia USB. Grazie al router possiamo connettere la macchina ovunque, possiamo gestire le connessioni da remoto senza più dipendere dalla rete del cliente. Tramite il router, i dati del distributore vengono inviati a KPN Things, la piattaforma di KPN IoT. A quel punto possiamo rendere disponibili i dati su un portale”. Questo portale è attualmente in fase di sviluppo da parte di Valid. “KPN IoT ci ha messi in contatto con Valid e siamo davvero soddisfatti”.

I vantaggi della connettività

Gli imprenditori sono entusiasti delle possibilità. “Al momento i nostri clienti devono ancora ordinare i mix manualmente, ma dal prossimo anno questo processo sarà automatico. Riceveremo una notifica ogni volta che il mix in polvere sarà quasi finito in modo da poter provvedere immediatamente al rifornimento. Potremo anche essere più proattivi in caso di guasti: nel distributore, infatti, sono presenti alcuni sensori che rilevano le tipologie di guasti più frequenti. Grazie al monitoraggio da remoto, in caso di guasto possiamo mandare un tecnico sul posto ben prima che il cliente si accorga del problema”.

Inoltre, il portale fornisce ai clienti dati sui consumi. “Ad esempio, si può capire quanto viene utilizzato un distributore, i gusti e le concentrazioni più popolari. Partendo da questi presupposti si possono ottimizzare le vendite. Si può anche stilare un rapporto di sostenibilità. Quante tonnellate di emissioni di CO₂ e quante bottiglie di plastica sono state evitate nell’ultimo mese grazie al distributore automatico? Incoraggiamo anche i nostri clienti a condividere questi dati online. In questo modo le aziende di ristorazione, ma non solo, possono dimostrare il loro impegno in termini di sostenibilità”.

Una stretta collaborazione

Beuting afferma che la partnership con KPN IoT è estremamente importante. “È molto più di un semplice fornitore di connettività affidabile. KPN IoT considera la catena IoT nel suo complesso, dall’hardware all’integrazione dei dati, mettendoci in contatto con i partner giusti. Grazie all’attenta supervisione di KPN IoT, tutto funziona molto meglio di quanto pensassimo. Si percepisce che credono nel nostro prodotto, è una vera e propria partnership. E speriamo che, una volta venduti migliaia di distributori, ne raccoglieremo insieme i frutti”.

KPN IoT supporta iTapToo anche su altri fronti. Ad esempio, la start up si è candidata con successo per partecipare al Consumer Electronics Show (CES) di Las Vegas. Anche all’interno di KPN è in corso un progetto pilota che vede coinvolti i distributori automatici. “Essendo una start up, siamo solo all’inizio del nostro percorso. Il sostegno di un’azienda consolidata come KPN è davvero importante perché non fa che aumentare la nostra credibilità sul mercato. A conferma dell’enorme potenziale di questo prodotto”.

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