4Wieler se spécialise principalement dans la vente et la location de vélos à 4 roues aux particuliers. Il s’agit généralement de seniors ou de personnes ayant un handicap. Là où un vélo normal ne convient souvent pas pour ce groupe vulnérable, un modèle à 4 roues constitue une alternative sûre. Pourtant, il n’est pas encore aussi connu que le tricycle.

M. van Hees a à cœur d’offrir aux seniors une alternative sûre aux vélos actuels. D’ailleurs, ce groupe cible est de plus en plus important au vu du vieillissement de la population. Il s’empare donc des nombreuses opportunités qui en découlent avec Herbert Vissers, designer et expert technique de ces vélos.

Avantages du vélo à 4 roues

Robert Van Hees explique avec enthousiasme pourquoi le vélo à 4 roues est mieux adapté aux seniors. « Avec quatre roues, le vélo est beaucoup plus stable et par conséquent plus sûr. On n’en tombe pas facilement, et il est bien plus simple d’apprendre à le conduire. Un tricycle ne se conduit pas du tout comme un vélo normal. C’est une compétence à acquérir. Le vélo à quatre roues est plus facile à maîtriser. D’ailleurs, la plupart des gens peuvent l’utiliser directement. »

« L’une de nos clientes a dû s’habituer à rouler sur un vélo à quatre roues. Mais après quelques tests, sa conduite était parfaite. Elle était ravie. », poursuit M. van Hees. « La plupart de nos clients cherchent une solution depuis longtemps. Après avoir pédalé toute leur vie, ils doivent arrêter le vélo pour des raisons de santé, d’âge ou à cause d’une opération. Il n’y a rien de mieux que continuer à faire du vélo en vieillissant. Avec nos vélos à 4 roues, c’est tout à fait possible. C’est très satisfaisant d’aider ces personnes. »

Un pilote dans le secteur des soins de santé de Colombie

Les ambitions de 4Wieler ne se limitent pas au marché des particuliers. M. van Hees a également identifié des opportunités dans le secteur des soins de santé. « Je pense qu’un vélo à 4 roues pourrait être d’une grande valeur ajoutée pour les patients et les professionnels de soins de santé. Nous sommes en train de tester cette idée en Colombie. » L’idée est née lors d’une mission commerciale dans le pays. « J’ai été invité via la Dutch Cycling Embassy, dont je suis membre depuis des années. Cela a débouché sur un projet fantastique dans des établissements de soins colombiens. »

En ce qui concerne M. van Hees, ce projet n’est ni le premier ni le dernier. « La Colombie est une excellente porte d’entrée sur le reste de l’Amérique du Sud et l’Amérique du Nord. L’Europe de l’Ouest reste toutefois notre priorité. Nous n’avons par exemple pas encore exploré la Scandinavie. Nous avons déjà des partenaires en Angleterre, en Belgique, et bien sûr en Colombie. Nous cherchons donc à trouver des partenaires dans d’autres pays pour poursuivre notre croissance. Plusieurs discussions sont déjà en cours dans différents pays européens. »

Une qualité de vie améliorée

Le vélo à quatre roues se doit également d’améliorer la qualité de vie des seniors. « Nous proposons 20 vélos à quatre roues à quatre établissements de soins colombiens traitant des patients seniors atteints de Parkinson, d’Alzheimer et d’autres problèmes de santé », raconte M. van Hees enthousiaste. « Nous collaborons avec un partenaire local pour le stockage et la maintenance des vélos. À travers ce projet, notre objectif premier est de déterminer si notre vélo est conforme d’un point de vue technique et commercial pour être utilisé dans des centres de rééducation et des maisons de retraite. Grâce au vélo à quatre roues, les résidents retrouvent leur mobilité, et donc leur liberté. Et c’est sans compter l’importance de l’activité physique, qui améliore leur bien-être. »

Le vélo à quatre roues comme moyen de transport

Sous le nom de Bykkar, l’entreprise fournit également des vélos cargo et des vélos de livraison aux entreprises. « Nos vélos à quatre roues sont un mode de transport sain et durable », affirme M. van Hees. « Il peut être équipé d’un ou de plusieurs moteurs électriques au besoin. Il peut être utilisé pour transporter facilement de grandes quantités de colis. »

Suivi de l’utilisation

Les vélos sont équipés d’une fonction de traçage sous la forme d’une fonctionnalité complémentaire. Leur utilisation peut donc être surveillée : 4Wieler sait exactement quand et comment le vélo est employé. « Cette technologie nous permet de positionner nos vélos comme la Rolls-Royce des vélos à quatre roues et des vélos cargo. Le vélo signale en outre immédiatement les incidents, comme une chute ou un vol, ce qui permet une intervention sans délai. La localisation à distance évite également de nombreuses démarches administratives à notre entreprise. La prochaine étape ? La maintenance préventive, à travers laquelle nous enverrons un signal dès que les pneus doivent être remplacés. Nous entendons ainsi établir un nouveau cadre de référence pour toute la gamme 4Wieler, de manière à ce que nos clients puissent pédaler l’esprit tranquille. »

Envisager l’avenir avec assurance

M. Van Hees est très serein vis-à-vis de l’avenir de 4Wieler. « De la connectivité à l’amélioration de la suspension, nous travaillons à de nombreuses innovations. Mais convaincre les autres acteurs du secteur est tout aussi important, sinon plus. Je parle ici des spécialistes de la mécanique des vélos, des agences gouvernementales et du Fietsersbond (Syndicat des cyclistes néerlandais). Nous aimerions également leur montrer les avantages du vélo à 4 roues en matière de sécurité et d’accessibilité. »

Tous les entrepreneurs veulent connaître la réussite commerciale. M. van Hees n’y fait pas exception, même sa motivation première reste d’aider les gens. « C’est de cette manière que j’ai rencontré mon partenaire Lennart. Je voulais acheter un vélo à quatre roues pour mon père, qui est atteint de démence. Il a fallu du temps pour convaincre mon père, mais aujourd’hui, mes parents tirent beaucoup de plaisir du vélo. C’est exactement ce que je ressens pour chaque client satisfait. »

KPN, un partenaire d’innovation

KPN connecte ces vélos à quatre roues à l’aide de la connectivité IoT. Le directeur général a toujours été convaincu par la technologie de KPN. « KPN est un acteur connu et fiable auquel nous sommes heureux de nous associer. Il s’est en plus avéré que l’entreprise disposait du meilleur réseau de données mobile mondial et d’une vaste expérience dans les véhicules connectés. Des aspects cruciaux au vu de nos ambitions de croissance à l’échelle internationale. De surcroît, KPN est un véritable partenaire d’innovation. Nous innovons ensemble. La qualité apportée par KPN renforce la qualité des vélos 4Wieler. »