Notre objectif ? Rendre les vols de drones commerciaux un peu plus accessibles
Un ciel rempli de drones est une scène encore difficile à imaginer. Jacob Groote, responsable de l’innovation et des partenariats chez KPN, est convaincu que les drones commerciaux vont prendre leur envol dans les années à venir. « Le marché est de plus en plus préparé à les accueillir. Beaucoup de travail a été abattu en coulisses pour développer des applications prometteuses. KPN, elle aussi, va rejoindre le mouvement dans les années à venir, avec des initiatives telles que le lancement d’un planificateur d’itinéraires de connectivité pour les vols de drones. Nous rendons l’utilisation commerciale des drones un peu plus accessible. »
Selon vos estimations, quand les drones vont-ils percer d’un point de vue commercial ?
« L’utilisation des drones à des fins commerciales peut représenter un bénéfice important pour les entreprises et les organisations. Nos clients ont pu en faire l’expérience dans nos laboratoires de terrain au cours de ces dernières années. Ils peuvent notamment servir à réduire l’utilisation de pesticides dans la culture de pommes de terre, à livrer des colis à des navires, à transporter du sang, des médicaments et d’autres fournitures médicales en cas d’urgence, mais aussi à renforcer la surveillance afin de détecter des personnes qui se noient en mer. La question n’est donc pas de savoir si les drones commerciaux vont percer, mais quand. Il est toutefois un peu difficile de prédire avec précision ce moment. »
Pourquoi est-ce si difficile ?
« Aux Pays-Bas, on dénombre plus de deux fois plus de drones et d’engins sans pilote par rapport à 2015. L’espace aérien n’est toutefois pas encore organisé ni contrôlé. C’est pourtant crucial pour les drones commerciaux. Il y a donc encore beaucoup de pain sur la planche, car de nombreux domaines ne sont pas encore prêts, comme la législation et les réglementations. Chez KPN, nous prenons également des mesures dans la bonne direction en adaptant notre réseau mobile aux drones d’ici la fin de l’année. Notre connectivité abattra une autre barrière, en permettant enfin aux drones de voler de A à B en toute sécurité et de manière contrôlée. »
KPN va-t-elle donc adapter son réseau mobile aux drones ?
« Nous travaillons actuellement sur un nouveau service, dans l’espoir de le lancer cette année. Il rendra les vols de drones commerciaux un peu plus accessibles. Ce service permettra de donner des informations automatisées sur la portée de notre réseau mobile pour un itinéraire de vol proposé. Les vols de drones seront ainsi plus sûrs et plus efficaces, car le drone restera accessible à travers le réseau mobile. Une aubaine pour le pilote. »
« L’envoi d’informations automatisées sur la portée de notre réseau mobile pour un itinéraire de vol spécifique rendra les vols plus sûrs et efficaces. »
« Notre réseau mobile est conçu pour fournir une bonne couverture à travers les Pays-Bas : nous couvrons environ 99,4 % du territoire. Mais cela ne vaut que pour le sol, où l’on trouve tous les utilisateurs et les appareils. Les drones, eux, voleront dans les airs. Il est donc important de connaître de quelle couverture ils pourront bénéficier. »
On parle donc d’une sorte de planificateur d’itinéraires pour drone ?
« Exactement. Ce service donne des informations sur la qualité de la couverture du réseau sur un itinéraire de vol spécifique. Il permet de préparer le vol et de l’adapter au besoin en connectivité. Une connexion à un réseau est essentielle, car un drone doit rester contrôlable à tout moment. Plus il y a de drones dans le ciel, plus les exigences deviendront strictes. Notamment pour éviter les accidents. Un drone peut ainsi être piloté en toute sécurité. »
Contrôler les drones à travers le réseau de KPN ?
« On peut utiliser le réseau mobile pour les vols dont le drone doit être contrôlé au-delà du champ de vision du pilote. Mais on peut également concevoir d’autres utilisations, comme la transmission de données pendant le vol. La connectivité 5G est cruciale pour traiter et envoyer en temps réel des images de caméra de haute résolution en plein vol. Elle nous permet également de donner la priorité aux données mobiles du drone, même lorsque le réseau est plus chargé. C’est indispensable pour les services d’urgence ou les processus critiques. On pourrait le comparer à une autoroute : s’il y a beaucoup de trafic, on peut se retrouver dans un embouteillage où tout le monde roule plus lentement. Grâce à la 5G, nous pouvons garder une bande libre pour le trafic des données destinées aux services d’urgence, par exemple. »
Y a-t-il d’autres défis ?
« Absolument. Pas tant en termes de technologie, mais davantage en ce qui concerne le déploiement et l’utilisation des applications. Comment garantir que les entreprises vont en bénéficier ? Face à des dizaines de problématiques liées aux drones rencontrées dans de nombreuses organisations, KPN a acquis beaucoup d’expérience sur ce point au cours de ces dernières années. Nous savons donc comment optimiser les procédures des entreprises, améliorer l’expérience client et développer de tout nouveaux modèles économiques, à condition d’utiliser les drones correctement. »
