LVNL (le contrôle du trafic aérien néerlandais), ANWB (le Touring club néerlandais) et KPN ont uni leurs forces pour atteindre un objectif commun : permettre aux drones et aux engins aéronautiques avec pilote de voler en toute sécurité dans le ciel. Cette année marque le début de l’expérience d’un couloir de drones numériques, qui permettra aux drones médicaux de voler entre deux sites de l’hôpital Isala, dans les villes néerlandaises de Zwolle et de Meppel, et de transporter en urgence le sang, les médicaments et les échantillons pour diagnostic.

À l’heure actuelle, l’espace aérien n’est ni conçu ni entretenu pour les vols de drones BVLOS (Beyond Visual Line of Sight). Les lois et les réglementations évoluent constamment, et les utilisateurs de drones sont tenus de demander une autorisation bien à l’avance pour faire voler un drone dans un espace aérien contrôlé. L’autoroute numérique pour les drones représente la prochaine étape pour permettre à des engins aéronautiques avec ou sans pilote de voler les uns à côté des autres en toute sécurité dans l’espace aérien néerlandais, ce qui dans un avenir proche libérera de la place pour les vols de drones.

Couloir numérique

Le couloir numérique crée un espace pour les drones dans une partie de l’espace aérien où opèrent les avions avec pilote. Les drones pourront également communiquer avec un système de gestion de trafic sans pilote (UTM) pendant le vol, ce qui les rendra plus efficaces, plus sûrs et mieux équipés pour parcourir de plus grandes distances.

L’année prochaine, les partenaires de cette collaboration pourront acquérir l’expérience nécessaire pour les vols d’engins sans pilote dans l’espace aérien. Cette connaissance ouvrira la voie à une utilisation plus généralisée des drones dans le futur, comme pour le transport de sang en cas d’urgence et pour la livraison plus rapide et plus rentable de médicaments et autres fournitures médicales.

Premiers vols

Les premiers vols dans l’espace aérien sont prévus au premier semestre de 2023 entre deux sites de l’hôpital Isala. Dans les six mois suivants, des vols sont prévus à partir d’autres sites, par exemple dans la région de Rotterdam, afin d’acquérir des expériences de vol dans l’espace aérien très fréquenté près de l’aéroport Rotterdam-The Hague Airport. Le fait de tester les vols de drones dans deux types d’espace aérien différents fournira des informations précieuses sur toutes les circonstances envisageables.

Chacun des trois partenaires apporte sa propre contribution à la collaboration, soutenue par le ministère néerlandais des Infrastructures et de la Gestion de l’eau. En tant qu’organisme de contrôle du trafic aérien, LVNL dispose de l’expertise nécessaire pour construire les infrastructures appropriées permettant à des avions avec ou sans pilote de voler en toute sécurité dans le même espace aérien. La technologie UTM nécessaire à cette opération sera fournie par Altitude Angel. ANWB exploitera les drones médicaux sous le nom de Medical Drone Service. KPN fournit les services numériques et de connectivité ; par exemple, il fournit des données pour le planificateur d'itinéraire des drones, afin que les vols de drone puissent effectivement avoir lieu. Cela comprend l’échange de données, le suivi de la localisation et la visibilité sur les risques au sol et dans le ciel

Medical Drone Service est une initiative conjointe d’ANWB Medical Air Assistance et de PostNL Health. Ils travaillent aux côtés de plusieurs partenaires du monde médical, dont les hôpitaux Erasmus MC, Isala, Amsterdam UMC, St. Antonius, ainsi que les établissements Sanquin, Certe, Resultlab et Accureon. Avy et KPN sont également impliqués en tant que partenaires techniques et explorent la manière dont les drones peuvent être utilisés pour fournir des soins de santé au bon endroit et au bon moment. L’ambition du Medical Drone Service est de contribuer à l’accessibilité et à la disponibilité continues des soins de santé pour tous aux Pays-Bas. L’objectif est d’utiliser des drones pour rapprocher les soins de santé plus rapidement et plus près du patient et de connecter les établissements de santé, par exemple en transportant du sang, des médicaments et des échantillons pour diagnostic. Pour ces applications, le drone peut prendre la voie la plus rapide et la plus courte dans les airs.

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